Deze LoCoHealthChecks zijn maandelijks, en zeker de moeite van het bijwonen waard, maar vanavond is het extra interessant omdat er als punt op de agenda staat ‘Introducing your LoCo to the wider Ubuntu community’, oftewel ‘Je LoCo kennis laten maken met de hele Ubuntugemeenschap’.
Als je graag meer wilt weten over de Ubuntugemeenschap, en dan dus vooral de internationale, raad ik je aan om vooral te komen vanavond.
Vergeet het niet! 3 augustus, 19.00-20.00 CEST in #ubuntu-locoteams.
Meer informatie op de Ubuntu Wiki: https://wiki.ubuntu.com/LoCoCouncil/LoCoHealthCheck.

In addition to my post earlier today, The importance of an accessible community (Dutch), I would like to share the following with you. Maybe I exaggerate or simplify sometimes somewhere, but in those cases that it mostly to illustrate my point.

When a community is not focussed on contributing to the project around which it resolves, but on the talking about it, you get a completely different community than when the community is focussed on contributing to the project around which it resolves.

When a community is mostly preoccupied with talking about something and the asking and answering of questions about something you get a much more passive community, in which the talking (on the forums) gets the most attention, that’s around which everything resolves. People who want to become a part of the community spend their time hanging around at the forums and chat there.

We all know it is harder to just by text bring over exactly what you want to say. It is harder to understand the nuance and irony of someone without seeing their face or hearing their voice. When people, who might be a bit bored and are looking for something to do, hang around at the forums the whole day chances are that somewhere a misunderstanding occurs, resulting in an argument. That is bad for the atmosphere.

There will always be people who complain, no matter how perfect you do something. Consequently there also will be people on the forums who will complain; about Ubuntu, about Ubuntu NL, about the forums, about me, about you, about the colour of the grass, etc, etc, etc. Everyone always knows it better, the best steersman are indeed always on shore and never on the bridge. [And that, ladies and gentleman, is a Dutch proverb.] People who don’t agree [with the criticism] will rise up and react. Then you easily have an argument.

The two issues mentioned above naturally don’t have to occur everywhere a lot. However, when your community mostly seems to be a talk group [literally 'support group', but that would take away the focus on the talking] you quickly get people starting to look for things to talk about — because joining the discussion [about Ubuntu and Ubuntu NL] isn’t possible — en then those issues become a lot more visible and of frequent occurrence.

This is all because there isn’t much to talk about. People are bored and don’t have anything different to talk about or discuss.

When a community is mostly preoccupied with contributing to a project — in our case Ubuntu and Ubuntu NL itself — you get a much more active community, in which working on contributions gets the most attention, that’s around which everything resolves. People who want to become a part of the community spend their time contributing to Ubuntu and Ubuntu NL and that’s what’s being talked about on the discussion places.

You’ll always have people who complain, whine or are searching for something to do and start windbagging for a lack of something better to do. But if it’s mostly about contributing to a project in a community the talking will be mostly about that.

The passive whining of the first part of this piece gives a community in which negativity pervails. This isn’t pleasant, discourages people and scares them away.

The positive focus on contribution in the second part of this peice gives community in which it is about sharing and cooperating. This causes a much more pleasant atmosphere and attracts people, to the contrary. The focus on contributing encourages people to do something themselves, because only then you’re really a part [of the community].

Instead of the biggest whiners being the most important people of the community, the people who contribute the most are the most important. And that is much nicer.

Wanneer een gemeenschap niet gericht is op het bijdragen aan het project waarom het draait, maar op het praten erover, dan krijg je een heel andere gemeenschap dan wanneer de gemeenschap gericht is op het bijdragen aan het project waarom het draait.

Als een gemeenschap zich vooral bezig houdt met het praten over iets en en stellen en beantwoorden van vragen over iets krijg je een veel passievere gemeenschap, waarin het praten (op het forum) de meeste aandacht krijgt, daar draait het om. Mensen die bij die gemeenschap willen horen besteden hun tijd aan het rondhangen op het forum en het praten daar.

We weten allemaal dat het lastiger is om via enkel tekst over te brengen wat je precies wilt zeggen. Het is lastiger om de nuance en ironie van iemand te begrijpen zonder zijn of haar gezicht te zien en zonder zijn of haar stem te horen. Als mensen, die zich misschien een beetje vervelen en iets zoeken om te doen, de hele dag rondhangen op een forum wordt de kans groter dat er ergens een keer een misverstand ontstaat en daaruit een aanvaring volgt. Dat is slecht voor de sfeer.

Er zullen altijd mensen zijn die klagen, hoe perfect je iets doet. Er zullen dus ook mensen zijn op een forum die gaan klagen; over Ubuntu, over Ubuntu NL, over het forum, over mij, over jou, over de kleur van het gras, etc, etc, etc. Iedereen weet het zelf altijd het beste, de beste stuurlui staan immers aan wal en staan nooit op de brug. Mensen die het er niet mee eens zijn zullen opspringen en reageren. Dan kun je al snel een twist krijgen.

De bovengenoemde twee zaken hoeven natuurlijk niet per se overal heel vaak voor te komen. Echter, wanneer je gemeenschap vooral een praatgroep op het forum lijkt te zijn dan krijg je al snel dat mensen iets zoeken om over te praten — want meepraten heeft immers niet veel zin — en dan worden dit soort dingen veel zichtbaarder en veelvoorkomend.

Dit alles komt vooral omdat er niet veel meer te doen is. Mensen vervelen zich en mensen hebben niks anders om over te praten of discussiëren.

Als een gemeenschap zich vooral bezig houdt met het bijdragen aan een project — in ons geval Ubuntu en Ubuntu NL zelf — dan krijg je een veel actievere gemeenschap, waarin het werken aan bijdragen de meeste aandacht krijgt, daar draait het om. Mensen die bij die gemeenschap willen horen besteden hun tijd aan het bijdragen aan Ubuntu en Ubuntu NL en daar wordt over gepraat op de overlegplaatsen.

Je zult altijd mensen hebben die klagen, zeuren of iets te doen zoeken en dan maar dom gaan ouwehoeren. Maar als het in een gemeenschap voornamelijk gaat om het bijdragen aan een project zal het gepraat ook voornamelijk daarover gaan.

Het passieve gezeur van het eerste deel van dit stuk levert een gemeenschap op waarin negativiteit de boventoon voert. Dit is niet prettig, demotiveert mensen en jaag ze weg.

De positieve focus op bijdragen van het tweede deel van dit stuk levert een gemeenschap op waarin delen en samenwerken centraal staan. Dit zorgt voor een veel prettigere sfeer en trekt mensen juist aan. De focus op bijdragen moedigt mensen aan om zelf ook iets te gaan doen, want dan hoor je er pas echt bij.

In plaats van dat de grootse zeuren de belangrijkste personen van de gemeenschap zijn, zijn de mensen die het meeste bijdragen de belangrijkste personen. En dat is veel leuker.

In dit stuk wil in het hebben over het belang van een toegankelijke gemeenschap. Vergeet niet dat Ubuntu een opensourceproject is, en dat een daarbij horende gemeenschap fundamenteel verschilt van bijvoorbeeld een fanforum of een Windows-ondersteuningsgroep. Een opensourceproject hangt namelijk af van de bijdragen van zijn leden.

Ubuntu NL is ook onderdeel van het opensourceproject Ubuntu. Wij zijn de lokale tak van een internationaal project dat de hele aarde beslaat. Echter, op dit moment heb ik niet altijd het gevoel dat er in de gemeenschap ook altijd in die geest gehandeld wordt.

Want als je wilt drijven op vrijwilligers en volgens de traditie van de opensourcegemeenschap bijdragen van iedereen wilt accepteren moet je wel openstaan voor die bijdragen. Dat is een cultuur die je moet kweken, en iets waaraan sommigen eerst zullen moeten wennen, maar deze bewezen methode is wel noodzakelijk als je wilt dat de gemeenschap optimaal functioneert en door kan blijven gaan als er mensen stoppen.

Op dit moment is het zo dat veel teams nogal gesloten zijn. Voordat je ergens bij komt moet je eerst toestemming krijgen; iemand moet je uitnodigen. Veel subteams hebben een nogal scherpe scheidslijn tussen het subteam en de rest. Het is of wel, of niet bij het team.

Laat ik als voorbeeld eens het websitebeheer nemen. De discussie van die groep mensen is gesloten. Je kunt niet meehelpen of meepraten zonder dat iemand je over de scheidslijn laat. Zulke dingen maken het erg moeilijk voor iemand die mee wil helpen om mee te doen.

Opensourcegemeenschappen kunnen elke bijdragen, hoe klein ook gebruiken. Kleine bijdragen zijn een goede manier om langzaam betrokken te raken bij een (deel van een) project. Je wordt lid van een mailinglijst, reageert af en toe in een discussie en wanneer de webbeheerder een keer vraagt of iemand een klein klusje wil opklappen schrijf je dat je dat wel wilt doen. Zo raak je steeds bekender met het project en uiteindelijk kan je misschien ook wel taken overnemen van de beheerder als die het een keer wat drukken krijgt.

Deze manier heeft twee voordelen:

1. Niet iedereen hoeft natuurlijk na verloop van tijd ook, bijvoorbeeld, webbeheerder te worden. Echter hij of zij helpt wel een beetje mee, en alle kleine beetjes helpen. Al bespaart die persoon de eigenlijke webbeheerder maar tijd door vragen te beantwoorden die mensen stellen op de maillijst, dat helpt toch;
2. De opvolgers worden vanzelf klaargemaakt. Als er nu iemand uit mijn voorbeeldteam weg zou gaan dan zou er nog maar één webbeheerder over zijn, en een eventuele nieuwe beheerder zou alles nog helemaal moeten leren. Als je openstaat voor bijdragen en meedenkende mensen heb je daar niet alleen profijt van als je er nog bent, maar je garandeert ook de continuïteit van het team een stuk beter.

Alles gaat een stuk langzamer vanwege de vakantie, maar op dit moment wordt langzaam maar zeker het openstellen van de communicatie van het team voorbereid. Dit is al een stap in de goede richting, maar we moeten ervoor waken dat we ook onze cultuur meeveranderen. Dit houdt in:

• Communiceer alles openbaar, tenzij het écht niet anders kan. Geen privémailtjes om snel iets te regelen, maar gebruik een maillijst of het forum. Dan sta je anderen toe te reageren en mee te denken en kan de gemeenschap volgen wat je doet en hebt gedaan;
• Neem iedereen serieus, ook de mensen die niet al in je (sub)team zitten en luister ook echt naar nieuwkomers die iets inhoudelijks te vertellen hebben;
• Zorg dat mensen het makkelijk en leuk is voor mensen om bij te dragen, moedig ze aan;
• Laat de onderscheiding tussen Ubuntu NL team en Ubuntu NL gemeenschap zoveel mogelijk verdwijnen. Het team zou de gemeenschap moeten zijn, en anders is er iets heel erg mis, dan zijn we meer een fanforum dan een opensourcegemeenschap.

Ik heb in met deze blogpost niemand persoonlijk willen aanvallen en ik wil ook absoluut niet zeggen dat ik de bijdrages van wie dan ook maar niet waardeer. Echter, we moeten wel onder ogen kunnen en durven zien dat er een cultuurverandering nodig is als we Ubuntu NL een prettige en leefbare gemeenschap willen houden.

Het zou hypocriet zijn om een opensourceproject aan iedereen aan te raden als superieur, maar zelf de opensourcemethode niet te willen gebruiken.

We willen het makkelijker maken voor mensen om mee te helpen en om te zien wat er gebeurt. Want het is eigenlijk te gek dat een lokale gemeenschap voor een opensourceproject bestuurt wordt alsof het een fanforum is. Het zou veel makkelijker moeten zijn om mee te praten, ook al is het niet veel. Dan krijg je sneller mensen die meehelpen naar hun kunnen. Alle kleine beetjes helpen, en iederen moet mee kunnen doen. Dat is wat opensource is, en dat is waar we naartoe moeten.

Het viel me op tijdens het overleg over het voorgaande dat veel mensen het forum van Ubuntu NL gelijkstelden aan Ubuntu NL zelf. Klaarblijkelijk lijkt het forum voor veel mensen zo belangrijk dat ze het gevoel hebben dat het forum alles is. Dat is niet zo, en deze blogpost wil ik aangrijpen om dat te benadrukken.

Laten we eerst eens kijken naar wat Ubuntu NL allemaal doet:

• Vertalingen
• Documentatie
• Releaseparties
• Ondersteuning op IRC
• Ondersteuning op een maillijst
• Ondersteuning op het forum

Dat is meer dan het forum. Sommigen zullen delen hiervan zien als een voortzetting van de forumgemeenschap. Maar besef wel dat een redelijk aantal van de mensen die bijdragen aan Ubuntu NL nauwelijks op het forum komen! Niet iedereen — en daar ben ik één van — vindt een forum een prettige manier om te overleggen. Het vertaalteam gebruikt al tijden een maillijst. Dat heeft echter wel als resultaat dat voor veel mensen ze nogal onzichtbaar zijn.

Als we eens kijken naar de aangeraden gebruiken voor LoCo’s van de LoCo-raad op https://wiki.ubuntu.com/LoCoCouncil/LoCoTeamsBestPracticesandGuidelines dan zien we dat ook weer terug. Je ziet dat het forum één van de manieren is waarop ondersteuning gegeven kan worden. Misschien moeten we ook maar duidelijker het forum losweken van het team zelf. Een appart forumbestuur kan sneller beslissingen nemen en zit dichter op het forum, en het zorgt er bovendien voor dat de rest niet mee hoeft te vergaderen over forumonderwerpen.

Het is zo gegroeid dat veel communicatie over het forum gaat. Jammer genoeg lijken fora te stimuleren om nergens anders dan op het forum te kijken. Veel mensen horen enkel aankondigingen als die op het forum geplaatst worden. Het forum is dus de centrale plek geworden waar mensen van de gemeenschap elkaar ontmoeten. Het totale monopolie dat het forum echter op de communicatie lijkt te hebben schrikt wel mensen af om bij te dragen. Ook ik ben lange tijd niet actief voor Ubuntu NL geweest omdat ik gewoon geen zin had om een forum in de gaten te moeten houden.

Het forum heeft alles een beetje opgeslokt, en samen met dat monopolie is het niet onbegrijpelijk dat mensen soms denken dat het forum alles is. Maar het is wel een verkeerde aanname, en een aanname die mensen weg kan houden. Het forum is één van de manieren om te communiceren, maar er zijn meerdere. Bovendien is het slechts een middel.

The Ubuntu NL boot at the Ubuntu NL release party 2010 with demo computers of OS4Free can be seen in the background. The table in the front is the table of one of the many HCC! groups present.

HCC!platform Linux and Ubuntu NL organise a large release party every two years to celebrate the LTS release. Yesterday was the ‘Ubuntu NL Releaseparty 10.04‘ in hotel and conference centre ‘de Reehorst’ in the town of Ede. A large group of people assembled to tell visitors all about the new release and install it for them on their computers. Representatives of the different (Dutch) open source communities were present as well with their own stands and space was also available to the sponsors of the release party to show their involvement in the open source community. There were about 30 lectures and workshops on the day introducing visitors to a range of subjects.

Members of interest groups in the HCC! — the Dutch computer users’ association — showed their hobbies to the public: Unix, Music, Photo Editing, Gaming, CompUsers. There were also a few representatives of local HCC! groups to show visitors what there is to do in HCC! near them. There were also members providing support to visitors with computer problems.

I spent most of the day behind the Ubuntu NL table, which was also where the three demo computers kindly provided by OS4Free stood. OS4Free is the online computer shop of an Ubuntu NL member that almost always lends us demo computers for conferences and such. We gave answers to general questions from visitors. showed them some of the Ubuntu books available on the market and handed out leaflets of OS4Free.

The stand wasn’t the only place I saw that day. I attended two talks: ‘Ubuntu 10.04 Demo’ by Sebastian Schauenburg and ‘Changing the Linux Desktop Game’ by Fabrice Mous, coincidently both employees of Ictivity. The first was a nice and varied introduction to the new Ubuntu release, but since I have been running Lucid since Alpha 1 I was pretty familiar with the changes already. Therefore the most interesting one was the latter: Fabrice Mous — who has worked as a consultant for the Dutch government’s NOiV project — talked about the way the desktop has changed since 2001/2002 and why open source in general and particularly Linux never makes it to the desktops of governments. There have been many test pilots, but once those end and (in the typical Dutch fashion) twenty reports have been written about it everything stays like it was. The conclusion basically was: changing the way a government works is a terse, bureaucratic process that will take time. We’re not there yet, but some encouraging things were said in parliament and by (former) secretaries of state. Most of these pretty words didn’t lead to anything, but it does show that politics becomes increasingly aware of open source and its advantages.
Fabrice Mous said he would put his slides online at his LinkedIn profile.

I was also pleased to meet journalist Brenno de Winter, who has done a lot of work to open up local governments to the public by forcing municipalities via legal case to give information on their IT policies — that should be freely available (on request) to civilians — freely. The Dutch Federation of Municipalities fought hard against this. Brenno de Winter is also monitoring the Dutch government’s project to encourage and oblige the use of open standards and open source for government, the NOiV. When around 2004 the license contracts with Microsoft had to be renewed the Dutch Federation of Municipalities suddenly started to behave very evasive and aggressive to queries for more information about what was happening and how it fitted in the government policy that government and semi-governmental organisations have to use open standards unless a sufficiently compelling reason is given. It is still unclear what exactly happened back then.

You can read the Dutch news article from HCC! about the release party at their website. According to their estimates around 300 visitors came to the event.

We got a reasonable large group, about 10+ people and a conference pack from Canonical gave us some material. A pitty the leaflets were in English, so not all people were confortable reading them, but thanks to Maarten of OS4Free we didn’t only have Dutch leaflets, but also two demo computers — on a nice demo table! — and a barebone which was used to display a loop of FOSS-related movies on a beamer, in fact the largest beamer of the whole room!

Unfortunately the CD’s that were sent to us were still in Lelystad, so the only CD’s we had were self-made and the four official I took with me — apparantly I was the only one that already had the CD’s, not anymore though.

We had a lot of room, in fact we had one of the largest stands: a rectangular table for showing some stuff and helping with problems and installation and two round tables for showing stuff — one was largely focussed on technologies for disabled, Linux seems to lead here. In the morning we had to share one round table with a person showing Windows 7.

The CD’s were popular and I think we gave about 30+ away, even one to the tech support table. Unfortunately the lecture about installing Ubuntu next to Windows wasn’t very popular, but that was compensated by the many people turning off the offer of a free CD because they already had installed Ubuntu.

At our stand we installed Ubuntu about three times. This went without problems although the Dutch translation doesn’t seem to get fully installed at all occasions. This isn’t new though.

Some pictures, thanks to ‘mr Gee’ and ‘Reekje’ for making and uploading them.

More pictures can be found here and here.

Although I didn’t find Google Analytics bad, it’s just easier to keep an eye on something that is integrated into the blog’s dashboard. Furthermore I find the way it presents the data better. I have a way better overview what blog posts attract the most attention and where my readers come from by showing the reffer URLs.

It also gave me some interesting information about what people think of my posts. So did I find this forum topic about Ultimatix at the forum of Ubuntu Ultimate Edition, a project that has strong ties with Ultimatix: http://forumubuntusoftware.info/viewtopic.php?f=32&t=1365&start=70

One of the moderators of the forum found my blog post about the tool that should make the life for linux-newcomers easier: Ubuntu NL warns for Ultimatix.
He was pissed off, I could kiss his ass and should get the facts ‘strait’. Weird, I thought I just presented some facts.

After that some other users continued with this constructed criticism: criticasters of Ultimatix were cornballz, Ubuntu NL is arrogant and we arre all bashing something we don’t know a thing about. They continued with telling how great Ultimatix was; it did work, except for small things like the kernel not liking the mouse anymore or a broken Ultimatix. Fortunately that could be solved by reinstalling the system or removing the program from Synaptics and trying again. Easy!

What strikes me most is not the lack of constructive arguments or knowledge of the location of the Enter-key, but that the people who bashed the hardest were the moderators of the forum. This forum is the official support forum for Ultimatix and its staff doesn’t know how to behave or how to handle with criticism. Maybe they should read the code-of-conduct.

About them telling me to come to the forums to give feedback instead of critcizing. “What happened to being an open source community sharing and helping moto. Some people get super egos.”
First of all I’d like to say that what I posted was not just a rant on Ultimatix. It was a warning containing some detailed information on the problems, researched by members of Ubuntu NL. If I’m right some of them already have been fixed, but that’s not my problem now.
Secondly I don’t like to register on a lot of websites for things like this and I don’t see why it’s required here. I’m open to any discussion and (constructive) criticism and do not delete comments I don’t like. Reactions like this discourage me from contributing.

I hope I don’t sound too ranty, but I just would like to defend myself agains this. I have written better posts than this one, and more objective ones too, but I don’t like it when I’m attacked.
I appreciate that TheeMan tries to make Linux easier to use for newcomers, I don’t want to bash anyone. The intention of the post was to warn users for the possible dangers of the software.