Nu mijn vertrek steeds naderbij komt, is het geruststellend om alvast even kennis gemaakt te hebben met de betrouwbaarheid van het openbare vervoer tussen Hangzhou en Shanghai. Over minder dan een week zal ik er (voorlopig) voor de laatste keer gebruik van maken als ik naar huis ga. Maar eerst nog de laatste drie lessen [...]

Het is inmiddels al meer dan vier weken geleden dat ik voor het eerst aankwam in Hangzhou. Toen ik uit de lange-afstandsbus stapte, was de stad nog onbekend terrein voor mij. Nadat ik een kaart had gevraagd bij een touristeninformatieloket, kon ik beginnen te kijken waar precies in de stad ik me bevond. Toen duurde [...]

Het is ironisch dat een land wat zo druk bezig is met het ontwikkelen van een eigen identiteit en wat zo graag tekeer mag gaan tegen de slechte invloed van de Verenigde Staten, tegelijkertijd absoluut gefascineerd is door alles wat Amerikaans is. Het is onderdeel van een bredere interesse in westerse cultuur, maar voor de [...]

Op de Engelstalige kaart van de stad die gratis aan de toeristen wordt uitgedeeld, staat in het centrum aan de grote Yan'an-weg een stip met daarbij de tekst 'Foreign Language Bookstore'. Ik ga nogal snel door mijn boeken heen en aangezien er in de boekenwinkels waar ik tot dan toe geweest was in de verste [...]

Het is een grapje dat Nederlands nog wel eens willen uithalen met buitenlanders: neem dubbel zoute drop en een buitenlandse student. Overtuig deze buitenlandse student dat je hem een typisch Nederlands zoet snoepje gaat geven. Geef hem de dubbel zoute drop. Gevolg: hilariteit. Zoek maar eens op YouTube naar de filmpjes hiervan. Om toch iets van Nederland [...]

In Nederland is er volgens het KNMI een hittegolf als voor vijf dagen de temperatuur minstens de 25 ºC heeft aangetikt en op drie dagen van die vijf minstens de 30 ºC. Als je dat uit probeert te leggen aan iemand in een stad als Hangzhou, dan vinden ze dat nogal grappig. Als wij hier namelijk gaan [...]

In het noorden van Europa wordt vaak een beetje neergekeken op de Spaanse gewoonte om in de middag, op het warmst van de dag, een siësta te houden. Wie gaat er nou midden op een werkdag slapen?! Ik moet echter zeggen dat ik het toch wel begin te begrijpen nu ik in een zo warme [...]

Zelfs in China ontkom je niet aan "America's Funniest Home Videos": op de schermen in de bus die ik elke dag neem naar het centrum wordt niet alleen het nieuws getoond, maar ook jaren-90-video's van Amerikaanse gezinnetjes die over de kop slaan bij het skiën op het water, in de sneeuw en op het land. [...]

Een van de eerste dingen die me opvielen toen ik aankwam in Hangzhou, was dat er een lekker stevige wind stond. Niet dat het niet warm was, integendeel juist. Maar die wind maakte het allemaal iets dragelijker. De hoofdmeester van mijn Mandarijnschool zei dat ik inderdaad geluk had; de vorige dag was het nog enigszins [...]

Ik vertrek. Morgenochtend vlieg ik naar het oosten, om zes weken in Hangzhou te trachten Chinees te leren. Na thuis op Memrise woordjes te hebben geleerd en met mijn Chinese huisgenoot uitspraak te hebben geoefend, is het nu tijd om het te gaan proberen op Mandarin Capital. Omdat in de Volksrepubliek Twitter en Facebook nog [...]